​上海北京 Shanghai Beijing

         La qipao 旗袍 est un vêtement féminin chinois d'origine mandchoue, modernisé et mis à la mode à Shanghai au début du XXe siècle sous le nom de changshan 長衫 qu'elle a gardé dans le sud de la Chine.

Le terme qiren 旗人 désignait pendant la dynastie Qing, les Mandchous. 

La qipao, est une robe longue et ample, c’était  le costume porté à l'origine exclusivement par les femmes mandchoues, à la cour.

 Dans sa forme originelle il s'agissait d'un vêtement ne révélant rien des formes corporelles, convenant à toutes les silhouettes et tous les âges. 

 

C'est à Shanghai au début du XXe siècle qu’elle prit une  nouvelle forme, plus près du corps. 

Se combinant facilement avec les manteaux, vestes et chandails de coupe occidentale, elle était en 1912, au début de la république le symbole de la Chinoise moderne.

Il s'agit d'une robe d'une seule pièce avec un col scindé ("col Mao") qui descendait à l'origine jusqu'aux chevilles. 

Par la suite, les modèles de ville ont raccourci jusqu'en-dessous du mollet. 

A partir de la fin XXeme siècle, des modèles s'arrêtant au-dessus du genou ont été confectionné. Ils offrent une large fente aux niveau des cuisses, qui permet une plus grande liberté de mouvement, en plus de son avantage esthétique. La robe est fermée en haut sur le devant, à l'aide de "boutons chinois", et de nos jours généralement par une fermeture à glissière sur le côté.

Le matériau de choix pour une qipao est la soie, celle de Suzhou étant la plus réputée.

Symbole du capitalisme, la qipao a été interdite en Chine sous Mao Zedong, où les bleus de travail et les vestes molletonées des classes paysannes et laborieuses étaient la tenue de rigueur.

La qipao a été popularisée dans l'imaginaire occidental surtout par le cinéma shanghaien, où figuraient des actrices en vogues parées de ce vêtement mettant en valeur les courbes féminines. 

Plus récemment, le film In the Mood for Love a remis ce vêtement à la mode en Occident.